Historial du paysan soldat

Été 1944 : sur les côtes de Normandie et de Provence débarquent des milliers d’hommes des armées alliées. Au coeur du territoire, les actions des Forces françaises de l’Intérieur sont de plus en plus significatives alors que la répression se fait plus dure. Mais la Libération du territoire français est en marche. Celui de l’Allier et de la ville de Vichy également.

C’est l’histoire dramatique de la fin de l’Occupation que l’association du Mémorial du Corgenay se propose de raconter en illustrant son propos de nombreux documents et objets d’époque, depuis les plages du Débarquement aux villes et villages du Bourbonnais.

Sport et Grande Guerre : des termes qui ne semblent pas intuitivement liés. Et pourtant ! De la préparation du citoyen-soldat au développement du football au contact des troupes britanniques, alors même que les premières grandes vedettes de l’athlétisme et du cyclisme tombent sur les champs de bataille, le sport, phénomène né à l’ère industrielle, touche tout-à-coup l’ensemble de la jeunesse
mobilisée. « Plus vite. Plus haut. Plus fort ». La devise est olympique, elle pourrait être celle du soldat auquel on en demande toujours plus dans un conflit devenu industriel.

Rationnalisé, pensé, le sport est censé permettre au soldat d’être plus endurant, rapide, véloce et svelte… La propagande loue les vertus du soldat sportif. Peut-on seulement y croire tant ils sont nombreux les Bouin, Faber, Lapize, Boyau, tous champions réputés, tombés au champ d’honneur ? Être champion ne préserve pas des balles. De son côté le poilu préfère railler des situations qu’il rapproche des activités sportives… la natation dans la boue des tranchées, les poids sous le lourd barda du soldat…

Mais si le sport est utile au soldat, il est aussi détente du soldat. Le temps d’un match entre régiments ou même entre soldats alliés, on oublie le « Grand match », pour reprendre la métaphore d’Henri Desgrange désignant ainsi la guerre dans son éditorial du 04 août 1914 dans le journal l’Auto. C’est un temps de cohésion durant lequel, même la hiérarchie militaire laisse place à la hiérarchie du terrain…

Une exposition riche d’objets et de documents, de l’Allier et de toute la France…