Musée des Arts d’Afrique et d’Asie

Objets d’art de la falaise mythique de Bandiagara au Mali.

Masques porteurs du sacré, belles serrures, statuettes d’ancêtres à la patine de pluie, un magnifique ensemble d’oeuvres issues de la civilisation Dogon.

En 1922, Henri Watthé crée l’association La Maison du Missionnaire. Ses buts : héberger et obtenir des soins thermaux gratuits pour les missionnaires catholiques. Cette création s’inscrit dans un contexte historique plus large : depuis le 19ème siècle, les grands ordres missionnaires envoient des hommes et des femmes porter le message chrétien dans le monde entier. Vichy est alors une capitale thermale cosmopolite où se côtoient missionnaires, fonctionnaires, militaires et personnalités de l’empire colonial. A la demande de la métropole, les missionnaires collectent des objets. C’est la naissance des musées missionnaires. En 1922, le musée est la vitrine de l’association.

Les objets servent le discours de l’époque : montrer le travail des missionnaires et convaincre les visiteurs d’aider l’œuvre. Pour le public, c’est parfois le premier contact avec les objets de populations inconnues. Le fonds des collections est constitué de 1922 à 1940 avec 4 000 pièces et spécimens naturels.

L’exposition est une évocation des premières installations du musée.

Le musée conserve depuis sa création des collections touaregs, notamment des cuirs anciens, caractéristiques de l’art de cette culture. Grâce à une collaboration avec le musée des Confluences de Lyon, le musée a eu l’opportunité de recevoir une belle donation de bijoux du Niger de la part de M. et Mme Burner, association Masnat.

L’ensemble de ces oeuvres nous donnent à admirer une culture d’origine nomade, raffinée. Chaque objet est essentiel et porte les valeurs touaregs : la sobriété des formes, l’équilibre des décors correspondent à un idéal de retenue et de noblesse en société. C’est un parcours dans l’immensité du Sahara à travers les oeuvres de trois pays, Algérie, Mali, Niger.

Les Kel-Tamasheq : Touareg n’est pas l’appellation exacte, Ils se nomment eux-mêmes Kel-Tamasheq, ceux de la langue tamasheq. Touareg est un nom français, utilisé depuis le 19ème siècle. Il viendrait de l’arabe targa, lieu d’origine de certains groupes en Libye.